home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT / JPLNEWS1 / 0219.PR < prev    next >
Text File  |  1993-04-21  |  9KB  |  173 lines
  1. └
  2. F
  3. P└OFFICE OF PUBLIC EDUCATION AND INFORMATION 
  4. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY JET PROPULSION LABORATORY 
  5. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION 
  6. PASADENA, CALIFORNIA.  TELEPHONE MURRAY 1-3661, EXTENSION 3111 
  7.  
  8. FOR RELEASE:  To A.M.'s of Friday, December 14, 1962 
  9.                          VENUS ENCOUNTER 
  10.  
  11. ┴┴          Man's first chance to obtain information from another  
  12. planet will come on December 14 when the Mariner II spacecraft  
  13. passes approximately 21,000 miles from Venus. 
  14.           Mariner's radiometers will pierce the cloud cover to  
  15. determine surface temperature and temperatures in the atmosphere. 
  16. Instruments will determine the strength of the magnetic field and  
  17. nature of the radiation belts.  The entire spacecraft will measure 
  18. the strength of the gravitational field as it speeds and slows on  
  19. its curving path near Venus. 
  20.           The 447-pound spacecraft was launched by the National  
  21. Aeronautics and Space Administration on August 27, 1962, at 1:53  
  22. a.m. from the Atlantic Missile Range, Cape Canaveral, Florida.   
  23. It was built, and is now being tracked, by the California  
  24. Institute of Technology Jet Propulsion Laboratory.  The launch  
  25. vehicle was the Atlas-Agena B. 
  26.           When the Mariner arrives at Venus it will have traveled  
  27. 182,000,000 miles during its 109-day journey through space.   
  28. During its long cruise, that extended almost halfway around the  
  29. Sun, the spacecraft set a long distance communication record of  
  30. 36,000,000 miles, and performed the first successful guidance  
  31. maneuver in space. 
  32.           The Mariner II carries six scientific experiments.  Four 
  33. of these, turned on by ground command two days after launch, are: ▄h▄
  34.  
  35. VENUS ENCOUNTER                  -2- 
  36. a magnetometer, an ion chamber and particle flux detector, a solar 
  37. plasma detector, and a cosmic dust counter.  They have been making 
  38. invaluable measurements during Mariner's curving trip towards  
  39. Venus and when the spacecraft arrives will measure magnetic  
  40. fields, radiations and dust particles around the planet. 
  41.           Two other experiments--a microwave radiometer and an  
  42. infrared radiometer--will scan the surface and the atmosphere of  
  43. Venus for 42 minutes as Mariner rushes by. 
  44.           All telemetry information gathered during Mariner's  
  45. voyage is transmitted by Mariner to a network of ground receiving  
  46. stations called the Deep Space Instrumentation Facility (DSIF)  
  47. which are located in Goldstone, California, Woomera, Australia,  
  48. and Johannesburg, South Africa. 
  49.           Mariner was launched in a way that would cause it to  
  50. fall inward toward the Sun.  This was accomplished by timing the  
  51. injection so that the spacecraft would leave earth in a direction  
  52. opposite from that of the Earth in its orbit around the Sun.   
  53. Since Mariner's speed around the Sun was less than that of the  
  54. Earth, it could not maintain a circular orbit like Earth and the  
  55. Sun's gravity caused it to be drawn inward so that it would  
  56. eventually intercept the trajectory of Venus. 
  57.           By nine days after launch, DSIF tracking data processed  
  58. at JPL's Space Flight Operations Center in Pasadena, showed that  
  59. Mariner would arrive at a rendezvous ahead of Venus, missing the  
  60. planet by 233,000 miles.  This launch dispersion was well within  
  61. the correction capability of the 50-pound-thrust rocket motor ▄h▄
  62.  
  63. VENUS ENCOUNTER                  -3- 
  64. aboard the spacecraft.  During the midcourse maneuver, the motor  
  65. was fired for 27 seconds affecting a slight decrease in velocity. 
  66. This guidance correction will bring Mariner to a point 21,000  
  67. miles from the planet.  This point is well within the original  
  68. target area, a pie-shaped region extending between 8000 to 40,000  
  69. miles from Venus. 
  70.           Before Mariner passes Venus a sequence of events will  
  71. begin. 
  72.           The first of these will be the activation of a stored  
  73. command in the spacecraft's central computing and sequencing  
  74. system that turns on the radiometer scan device.  If for some  
  75. reason this command is not initiated by the spacecraft, it will  
  76. be sent by the DSIF Goldstone station. 
  77.           The radiometers, located on the hexagonal deck of the  
  78. spacecraft, are 20 inches in diameter and five inches deep.  They  
  79. are mounted on a swivel and are driven by an electric motor in a  
  80. 120 degree scanning motion.  During the pass by Venus, the  
  81. microwave and infrared energy will be collected and transmitted  
  82. to Earth. 
  83.           Prior to activation of the radiometers, the Mariner was  
  84. in a "cruise mode."  In this mode, it was continuously telemeter-  
  85. ing the first 20 seconds of information provided by its four  
  86. interplanetary scientific instruments, and then 16 seconds of  
  87. engineering data.  Engineering data is concerned with the condi-  
  88. tions aboard the spacecraft and include temperatures, pressures,  
  89. voltages and angular positions.▄h▄
  90.  
  91. VENUS ENCOUNTER                  -4- 
  92.           During the fly-by, the data format changes from "cruise  
  93. mode" to "encounter mode" and Mariner devotes itself exclusively  
  94. to gathering and sending scientific data. 
  95.           At the time that the radiometer's scan mechanism is  
  96. turned on, Mariner will be approaching the planet from the dark  
  97. side and moving in a downward direction.  As seen from Venus, the  
  98. spacecraft will be moving in a direction to the right and below  
  99. the Sun. 
  100.           As Mariner cruises past Venus its solar panels will  
  101. remain locked on the Sun to obtain electrical power, as they did  
  102. throughout the long mission.  The radiometers point in a direction 
  103. perpendicular to the roll axis of the spacecraft and move in a  
  104. nodding motion across the surface of Venus at a rate of one-tenth  
  105. of a degree per minute.  As Mariner passes Venus, the radiometers  
  106. will first scan the dark side and then the sunlit side. 
  107.           This planetary scanning period will last for 42 minutes. 
  108. During this time, the findings of all sox scientific experiments  
  109. will be transmitted to the Woomera and Goldstone DSIF stations. 
  110.           At 66 minutes before the point of closest approach, or  
  111. 10:55 a.m., December 14, Mariner will be 25,262 miles from Venus. 
  112. At that time its velocity will have increased to approximately  
  113. 87,000 mph due to the gravitational pull of the planet.  At this  
  114. time the radiometers should detect the planet's surface for the  
  115. first time. 
  116.           At 44 minutes before the point of closest approach, or  
  117. 11:17 a.m., Mariner will pass the planet's terminator, or divid- ▄h▄
  118.  
  119. VENUS ENCOUNTER                  -5- 
  120. ing line between light and darkness.  It will still be moving  
  121. downward and picking up speed. 
  122.           Drawn by the gravitational field of Venus the spacecraft 
  123. continues to accelerate.  By 11:37 a.m. the scanning period ends  
  124. as Venus moves out of sight of the radiometers.  At that point in  
  125. time, Mariner will be going approximately 87,000 mph.  Venus will  
  126. be approximately 21,700 miles away while the Earth is about  
  127. 36,000,000 miles away. 
  128.           Twenty-three minutes later, at 12:01 p.m., Mariner will  
  129. reach the position of closest approach, approximately 21,000 miles 
  130. from Venus.  It will be traveling approximately 88,400 mph. 
  131.           The gravitational attraction of Venus will have  
  132. increased Mariner's velocity by 1400 mph in one hour.  As the  
  133. spacecraft starts moving away from Venus, gravity reverses its  
  134. effect and starts slowing the spacecraft down.  In addition to  
  135. changing the speed of the spacecraft, the gravitational field also 
  136. will bend Mariner's trajectory by about 25 degrees during  
  137. encounter. 
  138.           After closest approach Mariner will be instructed to  
  139. turn off its radiometers and return to the cruise mode.  When the  
  140. command is obeyed the spacecraft will resume the sending of  
  141. engineering data and will continue to take measurements with its  
  142. interplanetary instruments. 
  143.           It will continue in this mode until the mission is  
  144. completed.▄d▄
  145.  
  146. VENUS ENCOUNTER                  -6- 
  147.           On December 27, it will reach its closest point to the  
  148. Sun, 65,539,000 miles.  At this time, its velocity will be  
  149. approximately 85,300 mph.  It will be 2,700,000 miles from Venus  
  150. and Mariner then will be 44,213,000 miles from Earth in a helio-  
  151. centric orbit around the Sun. 
  152.           Uncertainties in Mariner's trajectory resulted from:   
  153. the effect of solar pressure, the mass and gravitational fields  
  154. of the Earth and Venus, the exact location of ground tracking  
  155. stations and the astronomical unit. 
  156.           Refinements in these uncertainties will be achieved by  
  157. analysis of the tracking and doppler data collected during  
  158. Mariner's trip and during the encounter phase when Mariner's  
  159. trajectory is perturbed by Venus gravity. 
  160.           The doppler effect is a principle of physics in which  
  161. the frequency of radio waves appear to increase when a transmitter 
  162. and receiver are approaching each other, and to decrease when they 
  163. are moving apart.  The speed of Mariner is determined by analysis  
  164. of the frequency of its signals. 
  165.  
  166.  
  167.  
  168.  
  169.  
  170.  
  171.  
  172. 219-12/62▄h▄
  173.